Trabajo o tiempo de compartir con la familia?

Hay algo que las aupairs hablamos mucho: como separar el trabajo del tiempo compartido en familia.
Yo creo que eso es algo muy especifico de cada familia y de cada aupair. Pero si, a veces separar ambas cosas es un calculo poco aproximado. Hay cosas que son especificas de tu tiempo compartido con tus host kids. Es importante que los host parents nos digan que expectativas tienen de nuestro tiempo compartido con ellos. Y claro que cuando nos dan un schedule, todas las actividades o responsabilidades incluidas en el mismo son parte de nuestro trabajo. Pero... cuando termina nuestro momento de estar on, entonces que? Si no es que tenemos alguna actividad, que tenemos que ir a clases o simplemente salimos a hacer algo a veces es complicado simplemente decir (decirle a los nenes, especialmente): OK, time's up. Primero porque es un tanto grosero, creo yo, y segundo porque tambien tenemos que ser un poco flexibles con el tiempo que pasamos con nuestra host family. Claro esta que tenemos derecho a nuestros tiempos libres, que los necesitamos y que nuestros host kids deben entender eso muy bien. Se que muchas chicas simplemente se limitan a irse a su habitacion o salir de la casa. La realidad es que de no hacer eso, te ves un poco condicionada a seguir trabajando, jugando o haciendo cosas con los host kids. Pero tambien hay que estar dispuestas a compartir algunos momentos con la familia anfitriona. Aunque claro, eso va en cada chica y su relacion con su familia. No siempre pasa que hayan momentos familiares que incluyan a la aupair. No pasa en todas las casas.
Pero hay algo en lo que muchas coincidimos: quedarte en tu tiempo libre con tu familia, muy probablemente represente un "seguir trabajando". Hay que ser cuidadosas. A veces, en algunos casos, los host parents pueden aprovecharse de esto. Respetuosamente hay que saber plantear esos puntos. El decidir pasar un poco de tiempo libre con los chicos no tiene que representar que te asignen tareas.
Si me preguntaran a mi, lo que yo creo es: aprovecha tu tiempo libre. Pasear, salir con amigas, hacer viajes cortos. Si tenes la suerte de no trabajar nunca los fines de semana, entonces aprovecha a viajar y conocer.
Sino, simplemente se organizada con tus fines de semana libres, hacelos rendir, planea con anticipacion y siempre comunicale tus planes a tu familia. Pero no dejes que tu familia se aproveche de tu presencia para ocupar tu tiempo libre con mas responsabilidades.

Entrada a USA. I-94, Aduana, Inmigraciones y otros.

Voy a comentar un poco como fue el proceso de entrar al pais.
Yo nunca habia salido de Argentina asi que no tenia idea de que tenia que hacer, a donde ir en el aeropuerto ni nada. Yo tuve un vuelo de conexion en Miami. Hice Ezeiza, Miami, Newark. Lo bueno de que el vuelo de conexion sea ya dentro de los Estados Unidos es que pasas por inmigraciones y aduana en la primer parada y ya despues seguis derecho a tu destino. No se como sera si la conexion la haces en otro pais.
La cuestion es que no hay nada de que preocuparse. Yo con todo que era principiante llegue sana y salva, asi que no se preocupen por eso. Viajar sola puede ser estresante para algunos, pero es menos estresante y terrorifico de lo que parece.
Cuando entras al pais pasas por inmigraciones. Ahi te piden pasaporte y tenes que presentar tambien el DS 2019 (ese papel que dice que entras de intercambio). A mi me preguntaron sobre que se trataba el programa, cuantos hijos tenia mi host family, donde iba a vivir y cual era mi trabajo. Nada grave. Despues pasas por aduana donde te preguntan si llevas alimentos o alguno de los elementos de la lista que te dan en el avion en la valija, cuantos dolares llevas con vos y si tenes que declarar algo. Yo ahi no tuve drama. Dije que entraba con 300 dolares y que no tenia que declarar nada.
Pase a buscar mi valija y fui a buscar mi proximo vuelo. El dulce de leche, los alfajores y la yerba los lleve en la valija. No tuve ninguna complicacion con eso.
El equipaje te lo van a revisar por lo que si tenes candado te lo van a romper y te van a dejar una nota notificando que la valija fue revisada. Yo tenia miedo de que me hubieran sacado algo, pero me dijeron que de ser asi no te entregan la valija sino que tenes que esperar a hablar con algun oficial y te dicen que es lo que esta ocasionando la retencion.
En el avion te dan la I-94 que es un papel que tenes que completar con nombre, apellido, pais y no me acuerdo que mas. Hay que tener cuidado de no cometer errores al completarlo. Ese papel despues te lo abrochan en el pasaporte y a NO PERDERLO. Documenta tu entrada y luego salida del pais.
Yo no tuve vuelos atrasados ni cancelados, asi que en eso no puedo dar ninguna data ni nada. Por suerte y con todo que cuatro vuelos en cuatro dias me parecia algo loco de hacer, no tuve ningun problema en ninguna de mis paradas.

Nivel de inglés para ser Au Pair

El nivel de inglés para ser au pair no es algo para preocuparse. A menos que tengas un nivel inicial o básico, si podés comprender y saber expresarte, ya está. Lo que les interesa es que sepas al menos expresarte. No es una cuestión de cuánto vocabulario o tiempos verbales tengas en tu haber, es más bien una cuestión de tener un grado de comprensión-expresión intermedio.

Aprender a ser pacientes

Definitivamente la experiencia Au Pair se define con las siguientes palabras: todo a prueba de ansiosos.
Mas allá de que cada experiencia es en sí única, hay una serie de factores que pueden hacer que la espera, los trámites y organización del viaje se conviertan en una gastritis crónica.

Soy ansiosa y controladora por naturaleza, pero no me queda otra que aprender poco a poco a controlarme y a entender que, a veces, si las cosas no salen according to the plan, es por algo.
Empezando por creer que conseguir familia es cuestión de unas semanas. NO. Algunas tendrán suerte, otras esperamos. Yo tuve una espera como de tres meses antes de conseguir mi perfect match. Lo importante es ponerse en mente que vamos a pasar un año con esa familia y que tenemos que hacer una decisión a conciencia.

No por querer irnos ya y querer tener nuestro destino asegurado tenemos que tomar decisiones apresuradas. Parece cursi y una frase armada pero: cuando encontrás la familia perfecta, simplemente lo sentís.
También en esa elección, como en todas, hay factores importantes. No siempre todo lo que esperamos se puede dar junto, pero hay que priorizar ciertos aspectos y ademas debemos tener una cierta flexibilidad.

Dónde vive la familia. Cómo está compuesta la familia. La religión de la familia. Qué cosas puedo estudiar en su área. Cómo es el clima. Qué tipo de actividades puedo hacer. El tipo de personalidades de los niños... Hay tantos factores como podamos imaginar.

Hay que aprender a ser pacientes y no es tarea fácil. Hay veces que lo Host Parents no tienen tiempo y no pueden responder un email por días, pero no tenemos que dejar que eso nos ponga paranoicas. Otras veces hay factores de tipo formales que pueden afectar el proceso (no sé, como no conseguir la visa a la primera entrevista). Es todo el tiempo una meditación en la que nos decimos: todo va a estar bien.
Y ni hablar antes de conseguir una familia! Y ni hablar cuando ya la conseguimos! Y ni hablar de la enorme cantidad de información que recibimos y que ansiamos recibir! El antes de partir, el partir... Mejor no olvidar los antiácidos en el bolso de mano!

Sacando cuentas

Uno de los grandes beneficios del programa Au Pair es que es bastante accesible. El precio varía según la agencia, pero en general hay que tener ciertos gastos en (las) cuenta(s) también:

¿Qué pagás vos?

Tus documentos personales:

- Pasaporte: $400

- Licencia de conducir: varía, pero no es un trámite caro.

- Certificado de antecedentes penales: $35 (si esperás 5 días para tenerlo).

- Arancel consular de la visa/ pago directo al consulado usd160.

- Tu transporte hasta Ezeiza (por ejemplo, si no vivís en Buenos Aires y tenés que viajar de Mendoza a Buenos Aires) .

- Costo del programa: varía según agencia.

- Dinero de bolsillo para los días que estás en la Orientación en la Au Pair Academy donde pasás los primeros días antes de llegar a la casa de tu Host Family (recomiendan aproximadamente usd200 ).

- Y obviamente todas las cosas que necesites comprar para llevarte. No sé, valija, ropa, etc. Que forman parte de los preparativos del viaje.

¿Qué paga la familia?

- Pasajes hasta y desde la casa de la familia (Partiendo desde Ezeiza al lugar de la Au Pair Academy - en algunas agencias es NYC- y luego a la casa de la familia). Ida y vuelta.

- Tu estadía en la Au Pair Academy y los traslados desde el aeropuerto de llegada hasta la misma. 

- Seguro médico y por accidentes.

- Tu sueldo semanal usd 195.75.

- Bono de uds 500 para estudios.

- Vacaciones pagas (es decir, 10-14 días libres con goce de sueldo)

- Tu estadía en su casa ya que te proveen de una habitación privada y comidas durante los 12 meses y durante la extensión.

- Supervisión y contacto con los Coordinadores de la organización Au Pair.

- Actividades culturales y sociales para compartir con otras AuPairs. 

En algunos casos (y algo que hay que tener en cuenta al momento de hablar con las familias sobre este tipo de cuestiones) la familia provee a la Au Pair de un celular y paga su cuenta. Puede que la familia acceda a esto o no, eso va por arreglos particulares que hagan entre la Au Pair y la Host Family. Los mismo que el combustible en caso de tener auto a tu disposición. Si es para horario de trabajo, la familia debería hacerlo (es importante hablar estos temas con ellos para evitar malentendidos) pero si lo usás en tus tiempos libres, entonces muy probablemente debas ocuparte vos de cargar el tanque.

Otro caso es que la familia te invite a sus vacaciones familiares. Si pretenden que trabajes durante ese tiempo, por supuesto que deben pagar tu viaje y estadía en el lugar de destino al igual que las comidas. Si simplemente piden que los acompañes para disfrutar esos días vacacionales juntos, entonces va por tu cuenta arreglar esos detalles. Muy probablemente se dispongan a pagar tu viaje y estadía.

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Empezando

Cosas básicas pero que pueden ayudarte mucho en el medio del proceso de planificar vivir un año lejos de tu casa, en el hogar de una familia y cuidando a los hijos de aquellos padres que se aventuran también a esta experiencia.

Por empezar, está la cuestión de elegir una agencia con la cual realizar el programa Au Pair USA.
Y la realidad es que no hay agencia que pueda ofrecerte algo más o menos. El programa es siempre el mismo, varían los precios. Y varían mucho.
No sé realmente cómo será el proceso sin agencia de por medio, pero creo que por seguridad es mejor hacerlo de esta manera.

No soy una experta ni pretendo hacer un manual de todo esto. Simplemente estoy en el proceso y, a medida que voy avanzando en el mismo, creo que hay tantas cosas impredecibles y tanta información para procesar que me gustaría que alguien se siente y me explique uno por uno todos los puntos y todas las preguntas que se me ocurren. Lo bueno de hacerlo por una agencia es que te tienen mucha paciencia y responden tus mails de desesperación con mucha amabilidad, pero nada como alguien que esté pasando por lo mismo. Y los blogs que encuentro no me satisfacen, para ser sincera.
Hay cosas que pasan que nadie dice. Cuando tenés que hablar con la familia, se te pueden olvidar muchas preguntas importantes. Cuando tenés que hacer trámites, hay consejos que evitarían dolores de cabeza.